Pour Alfred Adler une éducation bien conduite doit développer chez l’enfant le sens de la communauté afin de lui permettre d’épanouir ses facultés et de prendre suffisamment confiance en soi pour surmonter, seul, ses difficultés.

Pour cela, Adler attribue 2 rôles à la mère :

1°) Avoir des échanges chaleureux avec le bébé dans la relation duelle, par exemple lors de la tétée ou de la prise du biberon, qui constitue la première activité coopérative, lors des soins journaliers... Les effets catastrophiques de la carence de ces premiers rapports ont été redécouverts et admis, en cette fin de siècle, par la plupart des courants psychologiques.

2°) Amener l’enfant à établir des relations amicales avec le père, les autres membres de la fratrie, de la famille, l’inciter à se faire des amis. Ce 2ème rôle n’est pas encore compris : s’il est admis par tous que le devenir des enfants maltraités, délaissés ou handicapés est compromis et que leur éducation mérite une attention particulière, il n’en est pas de même pour les enfants gâtés. Le "tout laisser faire" est encore prôné, il va à l’encontre d’une prévention efficace (http://www.imaginet.fr/carnet-psy/forums.html). En effet l’enfant gâté n’a pas l’occasion de développer son sentiment de communauté, son aptitude à la coopération et à l’amitié. Il n’est pas préparé à sortir du cercle familial où tout lui est dû. A l’adolescence face aux problèmes qui s’imposent à lui, il risque de se "réfugier" dans la névrose, la maladie mentale, la délinquance ou la drogue.

Comme la mère, le père, doit établir avec l’enfant des relations interpersonnelles conviviales et fécondes, se rendre disponible, porter son attention sur les succès sans insister outre mesure sur les échecs, donner l’exemple de la collaboration, abandonner la position ancestrale du "pater familias" tout-puissant, qui ne peut conduire qu’à une opposition, franche ou cachée, favorisant le développement de la volonté de puissance, de la vanité, au détriment de celui du sens de la communauté.

Contrairement à l’opinion commune, les enfants d’une même fratrie ne peuvent recevoir la même éducation car leur position leur est propre. L’aîné est fils unique jusqu’à l’arrivée du cadet, il peut se sentir "détrôné" à l’arrivée de ce dernier, le cadet est "coincé" entre l’aîné et le benjamin. Le benjamin est plus faible que ses aînés. Il est souvent plus gâté. Les garçons sont encore le plus souvent préférés aux filles. Des alliances, réelles ou ressenties comme telles, peuvent se nouer. Elles sont néfastes pour une ambiance familiale amicale et optimiste où chacun peut se sentir à l’aise et en sécurité.

Les principes d’une éducation qui permettrait une prévention efficace peuvent être facilement formulés : ce sont, en résumé, la fermeté et la bienveillance, s’appuyant sur l’encouragement. L’éducation familiale accentue trop souvent la compétition, le besoin de posséder le pouvoir non par l’effort et les compétences, mais par la force ou des moyens détournés, comme si la domination était un dû.

Dès 1904 avec "Le médecin comme éducateur", Adler s’attaque au problème de l’éducation, crucial pour le devenir de l’individu et de l’humanité. Entre 1910 et 1914 il publie une série d’articles sur le sujet; en 1912, c’est "L’éducation des parents". Devant la difficulté de toucher ces derniers, et, compte tenu du fait que ce sont ceux qui ont le plus besoin d’aide qui n’en demandent pas, Adler affirme que l’école, qui concerne tous les enfants, peut apporter les corrections nécessaires. Il crée des consultations où parents et instituteurs peuvent présenter des sujets caractériels et s’initier à leur traitement. Il aborde le thème de l’éducation dans "Pratique et théorie de la psychologie individuelle et comparée,1918", "Connaissance de l’Homme,1927", "Le sens de la vie,1933", et consacre des ouvrages entiers à l’éducation scolaire, "L’enfant difficile,1929", "Ecole et Psychologie Individuelle,1929", "L’éducation des enfants,1930".

Le psychopédagogue, Oskar Spiel (1892-1961), fondera toute une technique psychopédagogique sur les bases de la psychologie adlérienne. Il fait de l’école, une communauté de travail, une collectivité où se pratique la discussion libre dans une sorte de psychopédagogie de groupe, une collectivité vécue, une collectivité d’administration, une collectivité explicative où le groupe "sain" de la classe aide le maître à corriger les erreurs de comportement, une communauté d’entraide. Il illustre son travail par des exemples détaillés de "traitements d’enfants difficiles". Son oeuvre a eu un énorme succès tant à Vienne qu’à l’étranger et a été reprise et développée en France par Bernard Paulmier.

De Montaigne à Freinet les méthodes actives sont très proches de la psychopédagogie adlérienne, il leur manque la prise en compte du style de vie inconscient qui dirige la conduite de l’enfant. C’est pour cela que le Docteur Herbert Schaffer souhaitait (1968) que les instituteurs soient formés pour être des agents d’instruction certes, des agents d’éducation également, mais aussi des agents de prophylaxie mentale grâce à leur connaissance des découvertes de la psychologie des profondeurs, notamment de la psychologie individuelle et de ses techniques. Grâce à sa formation psychopédagogique l’instituteur peut alors accomplir un véritable travail de prévention, venir en aide aux enfants en détresse psychique, à ceux qui ont des difficultés à s’adapter aux exigences de la communauté scolaire. Les cas les plus complexes étant confiés au psychologue, au médecin, au psychothérapeute.

Les principales névroses sont : la névrose d’angoisse où le complexe d’infériorité, l’insécurité, s’expriment dans une anxiété injustifiée ; l’hystérie caractérisée par "une atteinte des fonctions de relation", paralysie, cécité, surdité, hystériques, syncopes, mutisme sans atteinte organique et sans simulation ; la névrose obsessionnelle, trouble de la pensée, des idées insolites s’imposent au sujet de façon irrésistible, des phobies également, elles peuvent être accompagnées d’impulsions; la névrose dépressive (DSM IV,(Diagnostic and Statistical Manual of mental disorders, appelé jadis neurasthénie) "trouble chronique de l’humeur impliquant soit une humeur dépressive soit une perte d’intérêt ou de plaisir pour toutes ou presque toutes les activités et passe-temps habituels..."

Dans "Pratique et théorie de la Psychologie Individuelle comparée" A. Adler distingue 12 caractéristiques particulières à la névrose, cette maladie mentale fréquente qui a des répercussions sociales graves. Les troubles névrotiques se manifestent (Le sens de la vie) par de l’irritabilité, de la méfiance de la timidité et surtout une hypersensibilité, expression du complexe d’infériorité, l’impatience étant le trait de caractère majeur.

Pour Adler, l’éclosion de la névrose ne se produit jamais dans des circonstances favorables mais face à un problème social, le facteur déclenchant correspond à l’un au moins des trois problème de la vie, profession, relations amicales, sexualité. Là ou un sujet bien préparé socialement subit un ébranlement psychique mais trouve un chemin utile d’adaptation ou d’acceptation, celui dont le sentiment de communauté n’est pas à la hauteur bat en retraite, c’est le problème de la distance, le célèbre "oui... mais", par exemple : "oui, je voudrais bien aller travailler, mais j’ai des syncopes quand je voyage". Ainsi, de façon presque artistique, le sujet interpose, inconsciemment, entre le problème extérieur devant lequel, sans s’en rendre compte, il recule, cette création qui est sa névrose. C’est une manifestation psychopathologique sans substrat organique. La cause du trouble névrotique ne réside pas dans un conflit conscient-inconscient mais dans un but d’adaptation erroné. "La guérison ne peut se réaliser qu’en faisant appel à l’intelligence, en rendant le malade conscient de son erreur et en développant son sentiment de communauté" ("Le sens de la vie").

La Psychologie individuelle et comparée est une science et comme toute science, il est possible d’en mésuser. Jeter, maladroitement, à la figure d’un sujet, lui montrer, son manque de sens de la communauté, son égocentrisme, c’est augmenter son complexe d’infériorité, où exciter son complexe de supériorité, c’est diminuer ses possibilités de collaboration en intensifiant, à juste titre, sa résistance, c’est accroître ses mécanismes de défense, lui barrer le chemin de la guérison et par suite nuire à la diffusion de la psychologie adlérienne. Alors, face à un sujet en difficulté la thérapie va consister à lui faire comprendre, qu’il est surtout axé sur lui-même, à lui faire trouver la relation entre le facteur déclenchant et l’apparition de ses troubles, mais cela sans le lui dire, en respectant, très strictement, la devise qui doit être celle de tout psychologue : "D’abord ne pas nuire".

Par suite, il est clair que la thérapie adlérienne est alors un art que chaque thérapeute doit exercer, avec sa propre sensibilité, sa propre aperception tendancieuse et ses propres forces certes, mais dans le plus grand respect du patient. C’est à chacun de développer son savoir faire. Adler décrit de très nombreux cas cliniques et leur traitement mais ne peut donner de recettes toutes faites. Il en est de même de son disciple et continuateur, le docteur Herbert Schaffer célèbre pour sa compétence et l’efficacité de ses thérapies et à qui l’on doit la plus grande partie des traductions en français d’ouvrages d’A.Adler. Son livre "La Psychologie d’Adler"(1976) constitue la référence pour les psychopédagogues, les psychothérapeutes français, voire étrangers. Dans ce livre ainsi que dans "Herbert Schaffer disciple et continuateur d’Alfred Adler", (1973) l’auteur décrit, en donnant des détails précieux, le principe du déroulement d’une cure. Cette dernière comporte schématiquement 5 phases résumées ci-dessous :

-1ère phase. C’est la prise de contact. Elle est très importante. Il est demandé au sujet d’exposer ses motifs de consultation (obsession, phobies, angoisses, difficultés relationnelles sexuelles, autres...).

Le thérapeute se doit d’établir un rapport compréhensif, bienveillant, amorçant la collaboration, dans un entretien en

face à face qui n’infériorise pas le patient (sauf demande expresse de la personne); Adler conseillait de renoncer à toute attitude autoritaire et de faire comprendre au sujet que la guérison dépendait de lui.

-2ème phase. C’est la décharge. Le sujet est extrêmement découragé, ne voit pas de solution à ses difficultés, recule devant toutes celles qu’il envisage ou que son entourage lui propose. Le thérapeute adlérien va chercher à l’aider à déposer ce fardeau , à prendre conscience de son sentiment d’infériorité trop exagéré en mettant l’accent sur ce qu’il fait de positif, en l’encourageant. Adler racontait, par exemple, à ses patients cette fable d’Esope : 2 souris tombent dans un profond pot de crème, elles ne peuvent atteindre le bord en sautant. L’une se désespére arrête d’essayer de sauter et de nager et se noie, l’autre se débat, nage, saute, avec vigueur. Elle fait si bien qu’à l’issue de ce barattage, la crème se transforme en beurre et que du haut de la motte de beurre, elle peut faire le dernier saut libérateur qui lui sauve la vie.

-3ème phase. C’est la compréhension par le sujet de son style de vie. Le sujet ne fait pas le rapport entre ses symptômes, insomnies, crises d’angoisse, phobies... et ses difficultés extérieures, le thérapeute aura à lui faire découvrir, sans le lui dire, avec "beaucoup de tact, énormément de tact, de prudence, pourquoi il est en conflit perpétuel avec son monde environnant"

Pour ce faire, il aborde avec la personne ses premiers souvenirs d’enfance, l’ambiance familiale, les drames de la personnalité naissante, en l’écoutant, en cherchant à "entendre avec ses oreilles, à voir avec ses yeux". à déterminer comment, à la suite de quel évènement, de quelle erreur, le développement du sens de la communauté s’est bloqué.

Il demande au sujet de raconter ses rêves et les lui fait examiner en fonction de leur contenu (latent et manifeste), de leur tonalité affective, de la direction qu’ils expriment, de leur prise de position en face d’un problème donné.

C’est, en général, au cours de cette phase qu’apparaît le phénomène de la résistance : le sujet s’oppose de façon incomprise, inconsciente à l’analyse des éléments refoulés qui cachent des attitudes asociales, ses faiblesses, diminuent sa "grandeur", son sentiment de personnalité. Par exemple, il oublie la date, ou l’heure du rendez-vous, oublie de descendre à la station de métro et se retrouve au terminus, n’a plus d’idées, plus de souvenirs, ne rêve plus...Il dit avoir tout compris mais c’est inefficace...Adler citait un proverbe anglais : "on peut amener un cheval à l’eau, on ne peut le forcer à boire".

Voici le rêve d’un patient : il est enfant, tout petit, il se réveille et voit assise à son chevet une vieille femme, une sorte de méchante sorcière qui l’observe, il a peur. On reconnaît manifestement la situation de faiblesse dans laquelle se croit le patient, le complexe d’infériorité. Le thérapeute lui demande qui est la dame. Le sujet cherche mais ne trouve pas. L’analysant, qui a très bien compris dès le début, insiste mais n’interprète pas ; après plusieurs sollicitations et de longs silences, le patient réalise. Il dit : la sorcière c’est vous, le fait qu’elle m’observe c’est l’analyse, c’est dangereux, je suis très mal dans cette situation. Il ajoute troublé : " je ne comprends pas je vous estime beaucoup et je vous transforme en sorcière". Le thérapeute en profite pour lui expliquer, amicalement, le phénomène de la résistance, ce qu’est la volonté de domination qui peut s’exprimer par la dépréciation des autres, la protestation virile (non seulement il est vieilli mais il est transformé en femme). Devant son effarement et sa confusion , il le déculpabilise en lui disant, avec le sourire, que la volonté de puissance joue parfois des tours même aux thérapeutes chevronnés; mais que l’on peut s’apprendre à les déjouer...

Peu à peu, le sujet prend conscience de son complexe d’infériorité, des erreurs de son style de vie, de son attitude asociale et se montre prêt (dans les faits) à réviser sa position face aux autres et face aux exigences de la vie en commun. Plus que la disparition des symptômes, c’est ce changement de but du style de vie, sa transfinalisation, qui est important pour une solide "guérison". Il transforme le sentiment de communauté, jusque là notion intellectuelle, en acte concret.

- 4ème phase. C’est la charge. Le sujet change peu à peu d’attitude, prend confiance en lui ; il commence à chercher à réaliser ce qu’il ne se croyait pas capable de faire par suite de son complexe d’infériorité et de son sens de la communauté insuffisamment développé;

La charge va consister à l’accompagner, à l’encourager, à l’inciter à obtenir des réalisations sociales et cela de façon de plus en plus autonome.

-5ème phase. Lorsque le sujet a bien assimilé ses propres mécanismes névrotiques, qu’il a réussi à passer outre, à donner à son style de vie une finalité mieux en accord avec le sens de la vie en développant son sens de la communauté, il va pouvoir se diriger vers une autonomie où il assumera, seul, ses problèmes et continuera, seul, à développer son sens de la communauté, (dans les cas difficiles il pourra toujours venir en discuter avec son thérapeute).

Diverses lectures complémentaires d’Alfred Adler sont possibles, (Georges Mormin et Régis Viguier, "Adler et l’Adlérisme", Que sais-je, P.U.F., La théorie analytique adlérienne, Masson - Lionel Nadaud, "Des sources au rejaillissement actuel de la psychologie individuelle", Erès, Toulouse); - Bulletins SFPA et Bibliographie générale), entre autres, par exemple :

- Une lecture phylogénétique, philosophique et métaphysique, elle se trouve dans la description de l’évolution, de l’apparition et de la disparition des espèces jusqu’à l’être humain.Dans la notion de finalité causale appliquée au comportement humain, à la place de la vision causale strictement causale déterministe. Dans la liaison, religion et psychologie individuelle ( Adler et Jahn, "Religion et psychologie individuelle comparée", 1933). Dans l’idée de liaison : Etre humain-cosmos. Dans le "Comme si" d’une société idéale. ... etc...

- Une lecture anthropologique. Le passage des primates aux êtres humains s’est effectué alors que des changements climatiques avaient changé, transformé la forêt "jardin d’Eden" en savane. Il y a ceux qui ont pu rester dans les arbres, on sait ce qu’ils sont devenus. Ceux qui trop solitaires ou trop agressifs n’ont pas su s’unir et ont disparu, enfin nos ancêtres qui ont su s’adapter, de diverses façons complémentaires, certes, mais l’une est essentielle : c’est le développement de leur sentiment de communauté qui leur a permis de compenser leur infériorité par l’union pour affronter avec succès les prédateurs tels que les félins bien mieux armés qu’eux pour vivre dans la savane.(Lionel Nadaud, "Des sources au rejaillissement actuel de la psychologie individuelle").

- Une lecture fantasmatique. Elle peut être faite à partir des très nombreux cas cliniques exposés par Alfred Adler.

- Une lecture affectivo-émotionnelle, elle s’appuie sur des sentiments évoqués dans des rêves, des souvenirs d’enfance, des anectodes, des faits historiques des mots d’esprit employés par Adler dans ses thérapies ou entretiens psychopédagogiques. Le Dr Herbert Schaffer rapporte notamment de nombreuses métaphores employées par Adler pour aider à certaines prises de conscience dans la bonne humeur (dans "Herbert Schaffer disciple et continuateur d’Alfred Adler", une partie de ce texte a été publiée dans "Alfred Adler as we remember him", North american Society of Adlerian Psychology, 1977).

Par exemple, devant un sujet toujours hésitant, Adler citait la formule de césar franchissant le Rubicon "Alea jacta est", le sort en est jeté. Il voulait ainsi lui faire comprendre (mais ne lui disait pas) qu’il fallait en finir avec ses hésitations car "tant que quelqu’un hésite, il ne se passe rien".

La façon trop égocentrique pouvait être évoquée ainsi : "Un médecin confie pour la nuit un malade grave à une infirmière et lui donne les instructions nécessaires. Le lendemain il lui demande , "Alors Madame?" et l’infirmière de répondre : "Mon Dieu, quelle nuit j’ai eu, j’ai été dérangée constamment"sans aucune évocation des souffrances et de l’insomnie de la malade...

C’est à chaque psychopédagogue, psychologue, thérapeute adlérien de savoir toucher le coté affectif, émotionnel, l’inconscient, l’incompris du sujet en évitant le rationnel abrupt et blessant.

- Une lecture systémique. L’être humain est situé dans un système communautaire composé de sous-systèmes de plus en plus nombreux à mesure que le sujet avance en âge, à condition de ne pas rester figé à un certain stade. C’est d’abord le système mère-enfant qui s’étend au système enfant -père, puis, lorsque l’enfant grandit, à la fratrie, à la famille, au maître ou à la maîtresse, à l’école, éventuellement au médecin, au psychologue; en France, à l’environnement local, communal, cantonal, départemental, national ; à l’environnement professionnel; à l’humanité; au cosmos.

Chaque sous-système est en interaction avec les autres un peu comme les cellules de notre corps participent à la survie du corps entier qui lui-même permet la survie de la cellule. Tout blocage du sentiment de communauté dans une appartenance trop exclusive risque d’arrêter l’épanouissement de la personne, voire d’être mortifère. Pour comprendre le "fonctionnement" de l’être humain, il est indispensable de tenir compte des interactions individu-milieu, et dans ce domaine l’apport des systémistes de l’école de Palo Alto est précieux. Adler pratiquait déjà les thérapies familiales mais tenait compte en plus du style de vie. Paradoxalement, avec le concept de "boîte noire", les systémistes ne sont pas assez systémistes. (Lionel Nadaud, "Des sources au rejaillissement actuel de la psychologie individuelle", Erès, Toulouse).

- Une lecture psycho-somatique, Herbert Schaffer, 1973 et 1976

-... etc...